La historia a menudo surge sólo retrospectivamente. Los acontecimientos se hacen significativos sólo cuando son mirados hacia atrás. Nadie podría haber sabido que cuando un vendedor de fruta Tunecino se prendió fuego en la plaza pública en una ciudad apenas en un mapa, él provocaría protestas que derribarían a dictadores en Túnez, Egipto y Libia y regímenes de terror en Siria, Yemen y Bahrain. O aquel que el espíritu del desacuerdo incitaría a Mexicanos a levantarse contra el terror de cárteles de la droga, Griegos marchar contra líderes incomprensibles, Americanos para ocupar lugares públicos para protestar por desigualdad de ingresos y Rusos para marchar contra una autocracia corrupta. Las protestas han ocurrido ahora en países cuyo total demográfico es al menos 3 mil millones de personas, las protestas por medio de palabras han aparecido en periódicos y en línea exponencialmente más este que el año pasado o que en cualquier otro tiempo en la historia.
¿Hay un punto critico global que lleva a la frustración? En todas partes parece que la gente dijo hemos tenido sificiente. Ellos no estuvieron de acuerdo, ellos demandaron, ellos no se desesperaron incluso cuando las respuestas volvieron en una nube de gas lacrimógeno o un saludo de balas. Ellos literalmente encarnaron la idea que la acción individual puede traer el cambio colectivo, colosal. Y aunque fuera entendido diferentemente en sitios diferentes, la idea de la democracia estuvo presente en cada protesta. La raíz de la palabra democracia es demos, "la gente," y el sentido de democracia es "la gente decide." Y ellos lo hicieron, si no en la urna, entonces en las calles. América es una nación concebida en la protesta, y la protesta es de algunos modos el código fuente para la democracia — y pruebas de la carencia de ella.
Las protestas han marcado el nacimiento de una nueva generación. En Egipto el 60 % de la población es menor de la edad de 25. La tecnología importó, pero esto no era una revolución tecnológica. Las redes sociales no causaron estos movimientos, pero ellas las mantuvieron vivas y relacionadas. La tecnología permitió que nosotros miráramos lo que sucedia, y extendió el virus de protesta, pero esto no era una revolución de cables conectados; es humana, de corazones y mentes, la tecnología más antigua de todas.
En todas partes este año, la gente se ha quejado del fracaso del liderizmo tradicional y de las instituciones incompetentes, los politicos no pueden mirar más allá de la siguiente elección y los lideres rechazan tomar decisiones difíciles. Todo esto es la razón porque no seleccionamos a un individuo este año. El liderismo ha venido del fondo de la pirámide, no de la cumbre. Para captar y poner en relieve un sentido global de promesas que no se cumplen, dando un vuelco a los gobiernos y a la sabiduría convencional, para combinar la más vieja de las técnicas con la más nuevas tecnologías para hacer brillar la luz de la dignidad humana y finalmente, por conducir el planeta en un más democrático camino aunque a veces más peligrosa senda para el siglo veintiuno, el Manifestante es la Persona TIME del Año 2011.
RICK STENGEL
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